Замість винниченківського «читання української історії з бромом» автори цієї праці задля кращого розуміння отриманих уроків та можливих перспектив державотворення пропонують новітню історію України «прочитати з олівцем». Відповідно період незалежності показаний в історичній ретроспективі останніх ста років — Першої світової війни, визвольних змагань, еволюції політичного статусу УРСР, вироблення державницького дискурсу у працях українських інтелектуалів. Внутрішньополітичні та соціально-економічні процеси після 1990 року показані скрізь призму протистояння з Росією спершу в дипломатичній, економічній, енергетичній, гуманітарній сферах, а від початку збройної агресії — і в безпековій сфері. Дослідження органічно поєднує конкретно-історичний виклад з розглядом проблемних сюжетів, дотичних до інтелектуальної історії та історії суспільно-політичної думки. Видання адресоване науковцям, політикам та держслужбовцям, студентам, а головне — тим читачам, які усвідомлюють, що немає простих рішень складних питань.